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Infecções fúngicas nas unhas (onicomicose) são bastante comuns e acredita-se que afetem aproximadamente 1 em cada 4 pessoas. A principal causa é um tipo de fungo chamado dermatófito, que também causa o pé de atleta. A maioria das infecções nas unhas começa com o pé de atleta, que infecta a pele antes de se espalhar para a queratina da unha. Leveduras e bolores também podem causar uma infecção, mas tendem a atacar uma unha que já está danificada.
Unhas das mãos e dos pés podem ser infectadas, mas é mais comum nos dedos dos pés – principalmente no dedão. As pessoas mais velhas são mais propensas a infecções, pois as unhas ficam mais secas e quebradiças com a idade, o que permite que o fungo se infiltre. Problemas de saúde como má circulação periférica, diabetes, psoríase ou sistema imunológico enfraquecido também podem aumentar o risco, assim como fumar.
Sintomas de infecções fúngicas nas unhas
A infecção geralmente começa na ponta da unha e se espalha para o lado em direção à cutícula. A unha inteira pode eventualmente ser afetada. Os sinais de infecção incluem:
Manchas/estrias brancas ou amarelas na unha;
Unha ficando grossa, difícil de aparar, áspera ou quebradiça com pedaços quebrando;
A unha perde seu brilho natural;
Afrouxamento ou levantamento da unha;
Unhas que mudam de forma;
Dor ou inchaço da pele ao redor da unha;
Prevenção de infecção
O fungo cresce em ambientes quentes e úmidos, portanto, é mais provável que se desenvolva uma infecção em pés que frequentemente estão quentes e suados ao usar calçados oclusivos como tênis ou botas de trabalho por longos períodos de tempo.
As infecções fúngicas são contagiosas, portanto, andar descalço em locais comuns, como piscinas, vestiários, chuveiros ou banheiros de hotéis, pode aumentar o risco. Compartilhar itens contaminados, como cortadores de unha, roupas de cama, toalhas, roupas ou sapatos, também pode espalhar a infecção.
Tomar as seguintes precauções pode ajudar a evitar o aparecimento de fungos:
Descarte sapatos velhos, principalmente tênis usados para exercícios;
Escolha sapatos confortáveis e bem ajustados e use meias de algodão que permitam que os pés respirem;
Mantenha as unhas dos pés aparadas e limpas. Corte ou lixe em linha reta – não em forma arredondada ou em V e não apare suas cutículas – use um empurrador de cutícula em vez disso;
Seque os pés e as unhas adequadamente após um banho, chuveiro ou natação;
Evite andar descalço em locais públicos – leve chinelos para a piscina ou academia;
Certifique-se de que o pé de atleta seja tratado imediatamente para evitar que se espalhe para a unha;
Tenha dois conjuntos de acessórios para unhas (por exemplo, cortadores) para evitar a contaminação cruzada entre unhas infectadas e saudáveis;
Lave e seque bem as mãos após contato com unhas infectadas;
Não deixe esmalte por muito tempo, pois isso pode causar o desenvolvimento de fungos e bactérias sob a unha.
Os tratamentos possíveis
As infecções fúngicas não desaparecem sozinhas, mas se os sintomas forem leves, você pode não precisar de tratamento. Se eles se tornarem desconfortáveis ou embaraçosos, as opções de tratamento são as seguintes:
Soluções tópicas antifúngicas - elas podem ser eficazes se a infecção for detectada precocemente, mas precisam ser usadas por um longo período de tempo (4 a 12 meses) antes que uma melhora seja observada. Elas também podem não limpar as partes mais profundas da infecção.
Tratamentos orais - comprimidos também podem ser prescritos por um médico. Estes tendem a ser mais eficazes do que as soluções tópicas, mas são mais propensos a causar efeitos colaterais indesejados, como alergias de pele, dores de cabeça, náuseas e diarreia.
Uma alternativa é usar a Aromaterapia para um tratamento mais natural. O óleo essencial de Melaleuca (tea tree) é uma escolha particularmente boa porque contém terpenóides, conhecidos por sua capacidade de matar dermatófitos (a principal causa de infecções nas unhas). Um estudo realizado em 1994 descobriu que o óleo da melaleuca era tão eficaz no tratamento de infecções fúngicas nas unhas dos pés quanto o clotrimazol (medicamento antifúngico).
O óleo essencial de capim-limão (lemongrass) também é um fungicida natural e pode ser usado em conjunto com a melaleuca, como nesta receitinha simples:
Óleo Antifúngico
3 gotas de Melaleuca
2 gotas de Capim - limão
10ml de óleo carreador (indico o neem)
O óleo vegetal de Neem é muito conhecido como um inseticida natural e pode ser aplicado em plantas para combater pragas e fungos, também pode ser usado como um repelente natural em pessoas e animais. Suas propriedades antifúngicas também funcionam para unhas, pele e cabelos.
Cuidar das unhas com este óleo é simples: Certifique-se de que a unha infectada esteja limpa e completamente seca e aplique o óleo na unha e na área da cutícula com um cotonete, duas a três vezes ao dia até que a infecção desapareça.
Lembrando que o tratamento de uma infecção fúngica nas unhas pode ser um processo demorado porque as unhas crescem lentamente, então você só pode ver uma melhora quando a nova unha crescer completamente. Isso pode levar de 6 a 12 meses após o início do tratamento. Também não é incomum que infecções nas unhas voltem a ocorrer. Seguir as medidas de autocuidado que descrevi acima pode ajudar a prevenir infecções recorrentes.
Se uma infecção for grave, extremamente dolorosa ou se o corpo não responder ao tratamento, deve-se consultar um médico.